Судно, на котором Мигель возвращался из Неаполя в Испанию (в октябре 1571 года он вместе со своим братом Родриго участвовал в знаменитом сражении с турками под Лепанто), подверглось нападению морских разбойников. В плену на чужбине Сервантес провёл более четырёх лет. В Алжире его продали греческому купцу, промышлявшему работорговлей. Испанец пытался бежать – безуспешно. Некоторое время он работал гребцом на галерах; неоднократно ему грозила смертная казнь…
Брату Мигеля повезло больше: отец внёс за него денежный выкуп. Когда за братом прибыл корабль, Сервантес тайком пробрался на судно, но там его обнаружили.
Мигель взял вину на себя и не выдал тех, кто оказывал ему помощь, – несмотря на пытки, которым его подвергли. Вице-король Хасан, известный своей жестокостью, не сумел заставить Сервантеса назвать хоть кого-нибудь из участников заговора. Эта стойкость пленника настолько импонировала Хасану, что он решил выкупить испанца у его греческого хозяина. Сервантес ещё раз попытался бежать, но его предал какой-то доминиканец.
Наконец, по истечении четырёх лет, пришёл выкуп. Сервантес был освобождён из неволи в сентябре 1580 года в возрасте 33 лет. Своего знаменитого «Дон Кихота» Мигель написал, когда ему было 56. В то время он снова томился в заключении.
Игорь Джохадзе. Криминальная хроника человечества
