Жители Атланты были недовольны, как они считали не справедливым смягчением приговора человеку, который обвинялся в убийстве и изнасиловании 14-летней Мэри Фэган, труп которой был обнаружен 27 апреля 1913 года в подвале карандашной фабрике, где Лео Франк был управляющим.
Лео Франк был женат, добился больших успехов как на деловом, так и на общественном поприще, стал богатейшим человеком города и председателем местного отделения еврейской организации «Бнет-Брит».
Прямых улик против Лео Франка не было, показания полицейских изобиловали противоречиями. Тем не менее, 29-летнего Франка признали виновным. Скорее всего имели место антиеврейские предрассудки, поскольку все обвинения строились только на показаниях единственного свидетеля — чернокожего рабочего Джима Конли.
На основании вердикта присяжных заседателей судья приговорил Лео Франка к смертной казни. Однако вынесенное решение регулярно подвергалось критике со стороны ведущих юристов Севера США. По инициативе Тома Ватсона началась в прессе было развернуто настоящее давление на губернатора, который помиловал Лео Франка, заменив смертную казнь пожизненным заключением.
К чему это привело, уже известно – Лео Франко погиб.
В 1982 году, через 70 лет после убийства Мэри Фэган, Алонсо Манн, мальчик, работавший в офисе Лео Франка, рассказал, что видел, как Джим Конли (тот самый чернокожий рабочий, на показаниях которого держалось все обвинение) в одиночку нёс тело Фэган в сторону фабрики. Манн рассказал, что Конли угрожал убить его и его родителей, если он сообщит о том, что видел. Когда мальчик рассказал об этом родителям, те заставили его поклясться, что он это никому больше не этого расскажет. Манн решил сделать заявление, по его словам, для того, чтобы спокойно умереть. Он прошёл тест на детекторе лжи и умер через три года в возрасте 85 лет.
Ввиду того что материалы дела были утеряны, а Конли умер в 1962 году, представлялось невозможным вновь расследовать дело с применением современных методов, поэтому штат ограничился лишь помилованием Франка и признанием своей вины в его смерти. Символическое помилование Лео Франка состоялось11 марта 1986 года.
В 2003 году американский журналист Стив Они выпустил книгу «И мёртвые поднимаются: убийство Мэри Фэган и линчевание Лео Франка», где, проанализировав документы и пообщавшись с людьми, пришёл к мнению, что Лео Франк был невиновен, а организаторами и участниками самосуда были самые уважаемые граждане штата, в том числе губернатор, судья и глава комитета ассамблеи штата по делам тюрем.
Дело Лео Франка стало поводом для создания Антидиффамационной лиги.
По материалам Википедии
профессор
Игорь Михайлович Мацкевич
