8 августа 2016 года исполнилось 53 года со дня «Великого ограбления поезда» — самого крупного в ХХ веке. В 1963 году преступники похитили из почтового поезда 2,6 миллионов фунтов стерлингов, что равняется на сегодняшний день 40 миллионам фунтам или 60 миллионам долларов США).
8 августа 1963 года, ранним летним утром банда налетчиков из 13-ти человек под лидерством хозяина антикварной лавки Брюса Рейнольдса, на головах у которых были черные чулки, совершила ограбление почтового поезда следующего по маршруту Глазго — Лондон, вошедшее в историю как самое громкое ограбление XX века.
Прикинувшись работниками железной дороги (в этом им помогли форменные комбинезоны), грабители остановили идущий по расписанию локомотив в 65-ти километрах от столицы Англии на пустынном участке местности, устранили машиниста и помощника ударом по голове, залетели в вагон и связали работников почты, сопровождавших ценный груз, после чего одна часть банды держала на мушке машинистов, вторая отцепила два головных вагона от остального состава, так что почтовые служащие, корпевшие внутри над сортировкой корреспонденции, даже не заподозрили, какая драма разворачивается снаружи поезда. Парой миль дальше у железнодорожного полотна разбойников поджидала третья часть банды на двух армейских грузовиках. Из головных вагонов, угрожая почтовым служащим оружием, налетчики вытащили наружу и побросали в грузовики 120 почтовых мешков, набитых под завязку денежными банкнотами, которые везли на утилизацию. Загрузив 120 мешков с деньгами в подогнанный заранее грузовик, Рейнольдс и его команда отправились на штаб-квартиру. Таким образом, банда преступников Рейнольдса похитила 2,6 миллионов фунтов стерлингов (что равняется сегодняшним 40 миллионам фунтов или 60 миллионам долларов США). В качестве премии налетчикам достались еще и бриллианты из почтового сейфа. Все же ограбление заняло всего 15 минут, и стало настоящей легендой.
К расследованию громкого преступления Британская полиция подключила все имеющиеся ресурсы. Преступление сразу же получило звание «Великого ограбления поезда». Раскрыть преступление, и задержать грабителей было делом чести для Скотланд-Ярда. Поэтому, антиквару
и его помощникам не удалось избежать наказания, однако более
половины награбленного так и не обнаружено до сих пор.
Все грабители получили суровый приговор. Самый знаменитый член банды — Ронни Биггз, спустя некоторое время бежал из тюрьмы Уондсворт. Только через 36 лет, в 2001 году уже больной раком, он вернулся в Англию и добровольно сдался властям. Лидера банды Брюса Рейнольдса приговорили к 30 годам тюрьмы, ещё одного члена банды посадили на 21 год. Практически все бандиты отсидели положенные сроки. Кто-то из них взялся за старое, кто-то уже умер, а кого-то убили в очередном преступлении.
С ЧЕГО ВСЕ НАЧАЛОСЬ
Так сложилась жизнь, что к своему 30-летию бывший спецназовец, а ныне владелец антикварного магазинчика и семьянин Брюс Рейнольдс стал завсегдатаем лондонских… тюрем! Сыщики Скотланд-Ярда неоднократно арестовывали Брюса по обвинению в организации бандитских нападений на ювелирные магазины. Его подельников брали за жабры и сажали за решетку. Самому же «мозговому центру» удавалось выходить сухим из воды: хваленая британская Фемида постоянно выпускала Брюса на свободу «за недостаточностью улик». Сокамерники прозвали головастого парня «Счастливчик Брюс».
История, рассказанная соседом Рейнольдса по камере, а именно бывшим банковским служащим Джеймсом Гриффинсом, вызвала неподдельный интерес Брюса Рейнольдса. И было чем…
Гриффинс поведал Рейнольдсу, что ежедневно с железнодорожного вокзала шотландского Глазго отправлялся поезд в Лондон. Обычный почтово-багажный состав. Однако раз в месяц он становился длиннее на один вагон. В принципе, ничего странного, если не считать, что в этом вагоне перевозили деньги. Потертые и рваные купюры, предназначенные для уничтожения в подвалах Английского банка. При этом, несмотря на ветхость, ассигнации ценности не теряли. Сам Гриффинс неоднократно принимал участие и в транспортировке, и в пересчете ветких денег. Его репутация в банке была безупречной. Клерк благополучно доработал до пенсии. Однако в свой последний рабочий день старина Джеймс непроизвольно сунул в карман пиджака несколько пожеванных банкнот. А при выходе из банка мистера Гриффинса тормознул охранник. Найдя в лице Рейнольдса благодарного слушателя, Гриффинс выложил тому все интересующие его подробности; когда, откуда и как следует «полночный экспресс». Рейнольдс, слушая грустную историю сокамерника, лишь понимающе кивал головой. Банковский лох, сам того не подозревая, подал рецидивисту идею. Гениальную идею…
Во время одной из очередных ходок удачливый Рейнольдс познакомился с неким Рональдом Биггсом. В пятнадцатилетнем возрасте за кражу из магазина Ронни получил свою первую судимость. Срок, правда, был условным. Поэтому парень, достигнув призывного возраста, поспешил завербоваться на службу в Королевские военно-воздушные силы. Не помогло. За кражу со взломом рядового Биггса с позором уволили из ВВС. И на сей раз реально посадили. Выйдя из военной тюрьмы, Рональд недолго пробыл на свободе: за угон автомобиля его вновь препроводили в казенный дом. В двадцать один, освободившись в очередной раз, Биггс погорел на ограблении магазина.
Мысль о том, чтобы ограбить денежный поезд (который, если верить Гриффинсу, никем, кроме безоружных клерков, не охранялся), занозой засела в голове вышедшего на свободу Рейнольдса. Это был шанс! Правда, без подготовленной команды операцию подобного масштаба провернуть было невозможно. Требовались проверенные люди. Первым, о ком подумал Брюс, стал его бывший сокамерник — «криминальный неудачник» Рональд Биггс.
Подготовка мероприятия заняла несколько месяцев: Рейнольдс стал очень осторожным. Одним из тех, кто безоговорочно согласился с планами Рейнольдса, стал Гордон Гуди. Владелец дамского парикмахерского салона, 30-летний блондинистый Гордон уже давно был засвечен лондонской полицией. Его подозревали в нападении на инкассаторскую машину, из которой было похищено более 60 тысяч фунтов. Однако вину Гуди доказать не удалось. Еще одним «рыцарем без страха и упрека» оказался Чарльз Уилсон. Этот парень, по данным полиции, вместе с Гуди участвовал в нападении на инкассаторов. Но, как и Гуди, он ушел от ответственности. Третьим в пятерке лидеров нарисовался Бастер Эдварде. Этого матерого зэка Рейнольдс знал по прошлым отсидкам и был уверен в его криминальных способностях. Постепенно подобрались, соблазненные значительными суммами «гонораров», и остальные участники преступной группировки. Среди них были и водители, и железнодорожники, и даже преуспевающий адвокат. Грабителей набралось ровно тринадцать.
Подготовка ограбления проходила в условиях строжайшей конспирации. Пятерка лидеров никогда не собиралась вместе: сыщики Скотланд-Ярда зорко следили за наиболее авторитетными представителями криминального мира. Стремясь избежать осечек, Рейнольдс с товарищами многократно прорабатывали весь ход операции — от остановки поезда до последующего исчезновения с грузом. Была присмотрена заброшенная ферма Лэзерслейд, где грабители собирались несколько дней отсидеться, после чего разойтись мелкими группами. Местность вокруг фермы была досконально изучена, пути отхода подготовлены.
Немало внимания было уделено и технической подготовке ограбления. Кроме заранее подготовленных автомобилей с водителями, группа была оснащена мощными электрофонарями, радиостанциями, специальными приспособлениями для резки металла.
Оставалось дождаться рокового дня. Он наступил в ночь с 7 на 8 августа. Почти ровно в полночь…
ОГРАБЛЕНИЕ
Точно по расписанию, в 00 часов 30 минут, 8 августа от железнодорожного вокзала Глазго отошел почтово-багажный экспресс № 221, в голове которого находился неприметный вагон. Однако, его по праву можно было назвать золотым. До Лондона составу предстояло проделать привычные 640 километров. Набрав скорость, экспресс растворился в ночи…
В это же время по радио сообщение об отправке почтовика из Глазго получил и Гордон Гуди, давший отмашку к началу операции. По направлению к городку Чеддингтон устремились два крытых армейских грузовика в сопровождении легковушки. Около половины второго колонна подъехала к намеченному пункту — железнодорожному мосту Бридего Бридж. Именно возле Бридего Бридж планировалось совершить дерзкое ограбление. Все грабители были одеты в форму железнодорожников, а их лица скрывали маски. Группа из семи человек во главе с Гуди заняла позицию вблизи моста. Брюс Рейнольдс, Рональд Биггс и еще четверо налетчиков расположились несколько дальше. Нервы у всех были напряжены до предела.
В 3 часа 25 минут раздался крик наблюдателя:
— Вижу поезд!
— Задело, ребята! — скомандовал Гордон Гуди, — И да поможет нам Всевышний!
Каждый из команды знал, что ему надо делать. Не было ни суеты, ни спешки. Один перерезал телефонный кабель, двое залезли на семафор, где провели нехитрую операцию: куском черной бумаги залепили разрешающий зеленый сигнал и зажгли заранее подготовленные лампы на красном и желтом. Это значит, что составу надо начать торможение — путь впереди занят. Машинист Джек Миллз так и сделал.
После остановки локомотива перед стрелкой помощник машиниста спустился из кабины и направился к будке обходчика, где был телефон: требовалось выяснить причину остановки. Но телефон молчал. На выходе из будки железнодорожник мгновенно был сбит с ног двумя неизвестными. Бедняга даже пикнуть не успел! В это же время другие налетчики спешно отцепляли два передних вагона от остального состава. Джек Миллз терпеливо ожидал напарника, поглядывая на часы: график есть график. Когда за спиной послышались шаги, Миллз не оглядываясь, спросил:
— Ну, что там случилось?
— Все путем, братишка, — ответил незнакомый голос.
Миллз обернулся. Перед ним стоял мужчина в маске, сжимавший в руке толстый металлический прут. Машинист оторопел. Но только на секунду. А потом бросился с кулаками на незнакомца, который явно не ожидал нападения. Завязалась драка. В этот момент, подоспевший второй налетчик со всей силы ударил Джека по голове тяжелой монтировкой. Машинист без сознания рухнул на пол. Когда Миллз пришел в себя, в кабине находились его связанный напарник и девять незнакомцев.
— Сейчас ты сядешь на свое место и проведешь состав мимо станции, — приказным тоном сказал высокий мужчина. — Остановишься у белого столба — я укажу. Усек? И чтоб без шуток!..
А всего в нескольких метрах от налетчиков ничего не подозревавшие банковские клерки-инкассаторы коротали ночную смену: кто-то дремал, кто-то заваривал крепкий чай, кто-то расписывал «пульку» по маленькой. Остановка в пути их нисколько не обеспокоила.
Дремотная атмосфера была нарушена звоном разбитого стекла, и через окна в вагон один за другим посыпались грабители. Связав оторопевших инкассаторов, ребята Рейнольдса в считанные минуты перегрузили на грузовики 120 пакетов с деньгами! Добыча «джентльменов удачи» составила 2 миллиона 631 тысячу 684 фунта стерлингов (порядка 60 миллионов в сегодняшнем эквиваленте)!
По возвращении на ферму каждый рядовой участник ограбления получил обещанные 100 тысяч фунтов. Утром 8 августа руководители операции с остальными деньгами на машине уехали в Лондон, наказав остальным дождаться их возвращения. Но грабители, ставшие в одночасье богачами, их не послушались. Проторчав в ангаре еще несколько часов, они разбежались кто куда…
ПОИСКИ И ПЕРВАЯ ЗАЦЕПКА
Поиски и задержание участников столь дерзкого преступления стали делом чести для британской полиции. Как, впрочем, и возвращение в государственную казну похищенных денег. Однако целые сутки после ограбления поезда, в течение которых детективы рыли носом землю в радиусе нескольких километров от Бридего Бридж, не принесли никаких результатов. Грабители как сквозь землю провалились! Поняв, что они имеют дело не с дилетантами, управление полиции Букингемшира запросило помощи у столичного Скотланд-Ярда. Сотни агентов были переброшены в небольшое графство. Усиленные наряды прочесывали территорию еще семи соседних графств. В поисках преступников полиции активно помогало местное население. Только за информацию о местонахождении беглецов власти обещали награду в 200 тысяч фунтов. В воздух были подняты полицейские вертолеты, которые раньше практически не использовались. Агенты, внедренные в преступную среду Лондона, охотились за любыми сведениями, касающимися налета на экспресс. В Скотланд-Ярд лавиной посыпались звонки от граждан, якобы где-то и когда-то видевших подозреваемых. Но реальной пользы от подобной «помощи» было мало.
Однако на пятый день безуспешных поисков сыщикам улыбнулась удача. Звонок некоего Джона Мэриса жившего неподалеку от фермы Лэзерслейд и случайно заметившего там перекрашенный армейский грузовик, дал наконец-то полиции первую зацепку. Во время тщательного обыска, проведенного в двухэтажном здании, детективы обнаружили смятые банки из-под пива, пластиковые контейнеры со свежими яйцами и две пустые сумки, в которых перевозились деньги. К сожалению, эти косвенные улики указать на личности грабителей не могли: все следы пальцев с них были стерты. Как, впрочем, и с предметов обстановки: стульев, подоконников, дверных ручек. Захватанная колода карт. Хрестоматийные тройка, семерка, туз. Безделица, забытая в спешке.
Но именно карты, на которых остались отпечатки пальцев почти всех «фермерских сидельцев», позволили выяснить личности большинства налетчиков. С дактилоскопией не поспоришь. Полиция «прокачала» полученные пальчики по картотеке — и начался отлов ребят Счастливчика Брюса…
ЗАДЕРЖАНИЕ
Основную часть грабителей подвела тяга к красивой жизни. Получив на руки крупную сумму, они принялись без оглядки тратить деньги. Что, в общем-то, не в характере экономных британцев. Потому человек, сорящий деньгами, вызывает законное любопытство законопослушных граждан.
Так, двое подельников для реализации своих планов арендовали гараж, заплатив вперед не за один месяц, как водится, а за три. Хозяйка гаража, вдова полицейского, обратила внимание на толстые пачки мелких купюр у одного из арендаторов — и сообщила «куда следует». «Арендаторов» повязали. Еще один налетчик поселился в шикарном отеле и каждое утро заказывал по 50 бутылок дорогого французского шампанского для своей пассии, которая принимала в нем ванну. На транжиру настучали, и он оказался за решеткой. Ряды участников «ограбления века», остававшихся на свободе, стремительно редели. Сжималось кольцо и вокруг главарей. 22 августа были надеты наручники на Чарльза Уилсона. И хотя украденных денег в его доме обнаружить не удалось, отпечатки пальцев говорили сами за себя.
4 сентября в своем доме в Редхилле был арестован ничего не подозревавший Рональд Биггс. Под давлением неопровержимых улик он признал, что находился на ферме Лэзерслейд, но собственно в ограблении участия не принимал. 3 октября взяли Гордона Гуди, также погоревшего на отпечатках. Одним словом, к началу 1964 года за решеткой оказалась почти вся группа Рейнольдса. За исключением, разве что, самого Счастливчика Брюса, Бастера Эдвардса и Джимми Уайта. Но их поимка была уже делом времени. 26 марта 1964 года огласили приговор. Десять человек были признаны виновными в дерзком ограблении и получили от 20 до 30 лет лишения свободы. Подобных сроков в Британии не давали даже за убийство! Казалось, что справедливость восторжествовала и в деле «ограбления века» поставлена точка…
ПОБЕГ
Но, как показали последующие события, радоваться властям было рано. Преступники, оставшиеся на свободе, расставаться с ней не спешили. А те, кто уже пребывал в неволе, всеми силами стремились покинуть тюремные стены. Кое-кому это удалось. С помощью приятелей, обретающихся на воле, 12 августа 1964 года из неприступной, казалось бы, тюрьмы совершил побег Чарльз Уилсон. При этом следы его практически сразу затерялись. Английская полиция получила очередную пощечину. Сразу были усилены меры безопасности в местах заключения, а за всеми зэками-участниками ограбления установлен жесткий надзор. Тем не менее, 9 июля 1965 года из Уэндсвортской тюрьмы строгого режима совершил побег и Рональд Биггс! Таких ударов британская Фемида не испытывала уже давно.
Стараясь сберечь честь мундира, полиция в очередной раз активизировала свою деятельность. Сыщики рыскали по всем Британским островам, а фотографии беглецов через спутник были посланы за океан — в США. Однако Уилсон и Биггс словно в воду канули.
Однако и у британской Фемиды были победы, так вольница закончилась для Эдвардса и Уайта. Джимми Уайт собрался продать свою историю в прессу и прославиться. Не вышло. 21 апреля 1966 года тщеславного налетчика повязали в новом доме на побережье. А 19 сентября в полицию с повинной явился и Эдвардс, получивший «всего» 15 лет лишения свободы.
Скотланд-Ярд продолжал охоту за оставшимися в бегах главарями — Рейнольсом, Биггсом и Уилсоном. И многолетние усилия сыщиков увенчались успехом. В далекой Канаде 23 января 1968 года под стражу был взят Чарльз Уилсон, который к этому времени успел сменить фамилию и стать преуспевающим торговцем изделиями из серебра. А 8 ноября того же 68-го в английском местечке Торкей в руки правосудия попал и сам легендарный Брюс Рейнольдс!
Не мудрено, что его не могли поймать без малого пять лет: за это время Счастливчик Брюс успел объехать полсвета.
— Около полугода после ограбления ночного экспресса я скрывался в Англии, — рассказал в ходе следствия организатор «большого ограбления поезда». — Затем перебрался в Мексику, где с женой и ребенком жил под маской респектабельного бизнесмена. В 1967 году мы переехали в Канаду, но после ареста Уилсона там стало жарковато. В Штатах жить было спокойнее. Но на одном месте долго оставаться тоже было нельзя. Из Америки мы уехали в Тунис, из Туниса — во Францию. Вскоре мы вернулись в Англию, где меня и арестовали…
Приговор был безапелляционным. Организатор и руководитель «ограбления века» получил на полную катушку — 30 лет. Это сладкое слово «свобода» осталось лишь в воспоминаниях…
ПОСЛЕДНИЙ ИЗ МОГИКАН
Чтобы поставить жирную точку в деле полночного экспресса, осталось водворить в тюремную камеру «последнего из могикан» — Рональда Биггса. Но именно это оказалось британской Фемиде не по зубам. Совершив побег из Уэндсворта, Ронни на родине не задержался. Перелетев в Париж, он потратил немалую сумму на пластическую операцию, кое-что изменив в своей внешности. Затем последовал очередной перелет, на сей раз в далекую Австралию, где к нему присоединились жена и дети. Но и на другом конце земли Биггс не чувствовал себя в безопасности. В 1970 году его едва не арестовала полиция Сиднея. Бросив семью, Ронни вновь ударился в бега.
Следующей остановкой на пути беглеца стала Бразилия. Рональд осел в Рио-де-Жанейро, женился на красавице балерине Раимунде да Коста, которая родила ему сына Майкла, получил гражданство. Британцы прекрасно знали, где находится их «подопечный», но все попытки экстрадировать его в Англию провалились: по бразильским законам, мужчина-кормилец, имеющий ребенка, не подлежит выдаче другой стране. Даже совершивший там преступление.
Между тем в Бразилии Рональд Биггс стал весьма популярным человеком. Написал книгу о своих былых похождениях, ставшую бестселлером. У него часто брали интервью, и многих восхищало воровское прошлое британского «джентльмена удачи». Он открыл собственное дело, стал бизнесменом, а со временем — и телезвездой. Как говорится, жизнь удалась.
35 лет «последний из могикан» ограбления полночного экспресса избегал наказания. Но годы брали свое. Здоровье основательно пошатнулось, замучила ностальгия. И Биггс принял кардинальное решение: вернуться домой…
7 мая 2001 года на взлетное поле лондонского аэропорта Хитроу опустился самолет, арендованный газетой «Сан». Когда на трапе появился седой старик, к нему бросилась толпа репортеров. Легендарный грабитель приветственно поднял руку.
— Как же я соскучился по кружке настоящего эля, — произнес он. — А что касается тюрьмы, то пусть посадят старика, если у правительства нет милосердия…
Под полицейским конвоем 71-летнего патриарха криминального мира этапировали в тюрьму, а в деле ограбления века наконец-то была поставлена точка.
Собрал Гулаков Руслан Николаевич
