4 апреля 1912 года на приисках, расположенных в далекой сибирской тайге на берегах Лены произошел расстрел демонстрации рабочих. На Ленские прииски, 70 % акций которых принадлежали британской компании «Lena Goldfields», стремились рабочие со всей России. Их привлекали неплохие (на первый взгляд) условия: зарплаты были выше петербургских, при приеме на работу выплачивался аванс — 135 рублей (полугодовая зарплата московского рабочего). Однако, большая часть заработной платы уходила на аренду отдельного жилья, потому что жить в бараках было невозможно из-за духоты, тесноты и огромного числа рабочих. Кроме того, администрация половину зарплаты выдавала талонами (что было запрещено законом), которые отоварить можно было только в лавках, принадлежавших «Лензолоту», где продавались испорченные продукты. С начала 1912 года рабочих лишили и последнего свободного дохода — запретили продавать добытые свыше нормы самородки. Трудовой день, вопреки установленной норме в 11 часов, длился по 16 часов. Рабочие должны были добывать золото в условиях вечной мерзлоты, по колено в холодной воде. 4 апреля 1912 года рабочие организовали трехтысячное шествие с целью освободить арестованных накануне товарищей. Мирную, в основном, толпу встретила рота солдат, которые по приказу Трещенко открыли огонь по рабочим. Было убито около 270 и ранено более 200 человек. На место трагедии сразу же прибыли руководители губернии, которые начали следствие. Известия о ленском расстреле дошли до Государственной Думы. На одном из заседаний о трагедии спросили министра внутренних дел Макарова, который обвинил рабочих в беспорядках и сказал: «Когда потерявшая разум толпа набрасывается на солдат, им ничего не остается, как стрелять. Так было всегда и будет впредь!». Ленская трагедия сразу попала на первые полосы газет и вызвала широкий общественный резонанс, поэтому дело замять не удалось и пришлось создать правительственную комиссию, которая отправилась в Сибирь. Свое следствие решили провести и депутаты Думы, которые создали свою комиссию во главе с малоизвестным адвокатом Александром Керенским (будущим главой Временного правительства). Обе комиссии признали условия труда на приисках несовместимыми с человеческим достоинством, а применение оружия не было спровоцировано действиями рабочих, шествие которых преследовало исключительно экономические цели. Главная ответственность возлагалась на руководство компании, местные власти и лично на ротмистра Трещенкова (он был уволен со службы и разжалован в рядовые).
Забастовка рабочих на Ленских приисках продолжалась до августа 1912 года. Ее итогом стало самостоятельное увольнение около 80 % всех работников, снос бараков и улучшение условий труда на приисках в будущем.
Президент Союза криминалистов и криминологов
Игорь Михайлович Мацкевич
