6 сентября 1696 года судно Уильяма Кидда «Приключение» покинуло ньюйоркскую гавань и взяло курс на острова Зелёного мыса. Несколько месяцев о капёрской дружине капитана Кидда, известного мореплавателя, которому английским королём Вильгельмом III было поручено возглавить экспедицию для борьбы с пиратами в американских водах, ничего не было слышно. В октябре 1697 года из Мадраса пришло известие, переполошившее английский двор. Сообщалось, что летом 1697-го Кидд со своей командой появился в Индийском океане, однако вместо того чтобы охотиться за пиратами, сам присоединился к ним и уже успел совершить несколько дерзких нападений на мавританские торговые караваны. Корсара, разумеется, тут же объявили государственным преступником; для его поимки к берегам Африки были направлены военные корабли. Ещё два года Кидд скитался по морям и океанам, пробавляясь разбоем и благополучно избегая встреч с кораблями королевского флота. Наконец, в июне 1699 года флибустьера удалось захватить в Бостоне. Суд в Олд-Бэйли признал его виновным в пиратской деятельности и приговорил к смертной казни. 12 мая 1701 года напившегося до бесчувствия Уильяма Кидда повесили в Уоппинге. После казни его тело обмазали дёгтем, приковали цепями к столбу и выставили на всеобщее обозрение на набережной Темзы – «к пущему ужасу тех, кто совершил или помышляет в будущем совершить подобные преступления».
Добыча «королевского флибустьера», как следует из материалов процесса, составила 14 тысяч фунтов стерлингов (вся сумма была конфискована судом). Никаких других сокровищ, по документам, у Кидда не было, так что слухи о зарытых им на необитаемых островах сундуках с золотыми монетами – не более чем легенда, красивая, но не достоверная.
Игорь Джохадзе. Криминальная хроника человечества.
