Нинель Фёдоровна Кузнецова родилась в Ташкенте в семье военного лётчика.
В 1943–1945 годах без отрыва от учёбы в школе служила телеграфистской в штабе Военно-воздушных сил сначала Средне-Азиатского, а затем – Южно-Уральского военного округа. Эта её работа была отмечена медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне (1941–1945 гг.)».
В 1945 году с золотой медалью окончила среднюю школу № 12 в городе Чкалов и без экзаменов поступила на юридический факультет МГУ. В 1950 году получила высшее юридическое образование и поступила в аспирантуру. В 1953 году защитила кандидатскую диссертацию по теме «Ответственность за приготовление и покушение на преступление». В 1968 году защитила докторскую диссертацию по теме «Преступление и преступность». В 1984 году в группе из 5 учёных была удостоена Государственной премии СССР за разработку теоретических основ советской криминологии.
Преподавала с 1953 года. Работала ассистентом, доцентом, профессором, заведующей кафедрой уголовного права и криминологии юридического факультета МГУ им. М. В. Ломоносова. Именно Н. Ф. Кузнецова после 30-летнего периода гонений на эту область исследований, когда криминология была объявлена лженаукой и находилась под запретом, подготовила и возобновила в 1964 году на юридическом факультете курс лекций по криминологии.
C 1985 по 1999 год Н. Ф. Кузнецова возглавляла кафедру уголовного права и криминологии, долгое время являлась членом учёного совета юридического факультета МГУ, нескольких диссертационных советов по защите докторских и кандидатских диссертаций. Внесла значительный вклад в развитие отечественной юридической науки, подготовила 5 докторов и более 30 кандидатов наук.
Принимала непосредственное участие в подготовке уголовного законодательства (Основ уголовного законодательства Союза ССР и союзных республик, Уголовного кодекса РСФСР, ряда законов). В 1990–1996 годах принимала активное участие в осуществлении реформы уголовного законодательства. Будучи членом комиссии Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации по подготовке проекта нового Уголовного кодекса России, внесла весомый вклад в его разработку в том виде, в каком он был принят в 1996 году. До последнего времени в сферу научных интересов профессора Н. Ф. Кузнецовой входили проблематика Общей части уголовного права, спорные вопросы квалификации преступлений, проблемы международного уголовного права, зарубежное уголовное законодательство.
Автор более 250 научных работ, в числе которых – монографии «Значение преступных последствий» (1958), «Ответственность за приготовление к преступлению и покушение на преступление по советскому уголовному праву» (1958), «Уголовное право и мораль» (1967), «Преступление и преступность» (1969), «Сравнительное криминологическое исследование преступности в г. Москве» (1971), «Современная буржуазная криминология» (1978), «Современное уголовное право ФРГ» (1981), «Проблемы криминологической детерминации» (1984), «Преступление и наказание в Англии, Франции, ФРГ» (1986), «Современное уголовное право США» (1986), «Современное уголовное право Японии» (1986), «Избранные труды» (2003), и др. Соавтор и ответственный редактор многочисленных учебников и курсов по уголовному праву и криминологии, комментариев к уголовному кодексу.
В течение 15 лет избиралась депутатом районного Совета народных депутатов города Москвы и 15 лет – народным заседателем двух районных судов города Москвы.
В 1996 году включена в состав Научно-консультативного совета при Верховном Суде Российской Федерации. Была почётным председателем секции уголовного права и криминологии учебно-методического объединения по юридическому образованию высших учебных заведений России. С 1995 года – заслуженный профессор МГУ.
Ветеран труда, состояла в Совете ветеранов юридического факультета МГУ.
Известный учёный-юрист, криминолог, доктор юридических наук, профессор, лауреат Государственной премии СССР в области науки (1984), Заслуженный деятель науки Российской Федерации, Заслуженный работник высшей школы, Заслуженный профессор МГУ.
27 ноября 2010 года после продолжительной болезни Н. Ф. Кузнецова ушла из жизни в возрасте 82 лет. Нинель Фёдоровна оставила огромное научное наследие, вырастила много поколений отечественных и зарубежных юристов – специалистов в области уголовного права и криминологии.
По материалам Википедии
Президент Союза криминалистов и криминологов
Игорь Михайлович Мацкевич
