13 марта 1917 года собственным лакеем арестован министр финансов России Петр Барк. Лакей отомстил Барку за то, что тот в 1915 году не помог ему избежать отправки на фронт. Ордер на арест Барка подписал А.Ф. Керенский, который пояснил, что «Комитет общественного спасения» счел неудобным идти против волеизъявлений восставшего народа».
Петр Барк известен как инициатор запрета продажи водки в России на период Первой мировой войны.
Петр Львович Барк был выпускником юридического факультета Санкт-Петербургского университета. Стажировался в Европе, служил в Государственном банке. В августе 1911 года, по инициативе председателя Совета министров П.А. Столыпина Барк был произведён в действительные статские советники и назначен товарищем министра торговли и промышленности.
30 января 1914 года Барк был назначен управляющим министерством финансов, а три месяца спустя, 6 мая того же года занял одновременно пост министра финансов и шефа Отдельного корпуса пограничной стражи.
Еще до назначения на пост управляющего министерством, 26 января 1914 года, Барк на Высочайшей аудиенции представил Николаю II свою финансовую программу, весьма неординарную. Он категорически заявил: «Нельзя строить благополучие казны на продаже водки… Необходимо ввести подоходный налог и принять все меры для сокращения потребления водки». Спустя полгода по его инициативе законом от 16 сентября 1914 года торговля водкой на время войны была прекращена. Программа Барка, помимо отмены винной монополии и введения подоходного налога, включала также и расширение эмиссионного права Государственного банка и предоставление ему некоторой самостоятельности.
Введение «сухого закона» имело неоднозначные последствия. С одной стороны, правительству удалось сократить потребление алкоголя до 0,2 литров на душу населения, повысить производительность труда и снизить количество прогулов. Однако, для покрытия «бюджетной дыры» были повышены акцизы на ряд других товаров повседневного спроса. При этом государству пришлось выплачивать компенсации владельцам водочных, винных и пивных заводов и оставить без работы людей, занимавшихся производством и продажей спиртных напитков. Начало процветать тайное самогоноварение, потребление суррогатов, отравление ими, нарушение закона отдельными винозаводчиками. Вместе с тем, значение позитивных сдвигов было несравненно большее.
Позиция Барка по большинству финансовых и политических вопросов встречала противодействие как политических, так и придворных кругов. Его финансовая политика была спорной. Он финансировал военные расходы за счет денежной эмиссии, внешних и внутренних займов, при этом тесно контактируя с руководителями финансовых ведомств стран Антанты. Был противником попыток начать расследование вопроса о национальной принадлежности капиталов российских коммерческих банков. Не в последнюю очередь «заслуга» Барка в том, что Россия к концу войны фактически была банкротом.
После освобождения из под ареста (находился в заключении с 1 по 5 марта) Барк уехал в Крым. В 1920 году в эмигрировал в Великобританию. Жил в Лондоне. Выступал консультантом Британского правительства и постепенно приобрёл большой авторитет в правительственных кругах. Был категорическим противником большевиков, один из учредителей Союза ревнителей памяти императора Николая II. В 1929 году награжден английским орденом и возведен в рыцарское достоинство королем Англии.
Скончался 16 января 1937 года. Похоронен на русском кладбище в Ницце.
По материалам интернет-ресурсов
Президент Союза криминалистов и криминологов
Игорь Михайлович Мацкевич
