Капитан бригантины «Чарлз», в команде которого служил Квелч обыкновенным матросом, получил в июле 1703 года от губернатора Массачусетса каперскую грамоту. «Чарлзу» было разрешено грабить французские суда у берегов Акадии и Новой Шотландии. В октябре, когда корабль стоял на якоре близ Марблхеда, на его борту взбунтовалась команда. Капитана выбросили за борт. Его место занял главарь мятежников – «неукротимый» Джон Квелч.
Три месяца спустя «Чарлз» появился у берегов Бразилии под чёрным флагом «Олд Роджер» с изображением человеческого скелета с саблей в одной руке и с пробитым стрелой сердцем, из которого три капли крови стекали на ладонь другой. С декабря по май Квелч захватил несколько французских и португальских судов с золотым песком, деньгами, боеприпасами, продовольствием и ромом. С трюмами, доверху забитыми награбленным добром, пираты вернулись в Марблхед. Здесь, в порту, они были арестованы, едва успели сойти на пристань.
19 июня 1704 года Квелч и его сообщники предстали перед судом Адмиралтейства в Бостоне. Всех приговорили к смертной казни. Приговор над девятью осуждёнными был приведён в исполнение 20 июня; остальных пиратов помиловали с условием, что они поступят на службу королевы. Это был редкий в те времена случай наказания пиратов, которым большей частью удавалось избежать виселицы благодаря продажности колониальных властей. Впрочем, бостонские сановники и на этом деле сумели нажиться, разделив между собой награбленное пиратами золото. Ни один грамм золотого песка, по свидетельству хрониста, не был возвращён его законным португальским владельцам.
Игорь Джохадзе. Криминальная хроника человечества
